Miejsce zbrodni wygląda makabrycznie. Jedno spojrzenie na zamienione w rzeźnię mieszkanie ofiary skłania porucznika Sturgisa do wezwania Alexa Delaware. Ale nawet wybitny psycholog nie potrafi odkryć motywu - tego i kolejnych potwornych zabójstw w Los Angeles. Ani zrozumieć znaczenia jedynego śladu, jaki zostawia morderca - pustej kartki ze znakiem zapytania...
Żeby udaremnić następne zbrodnie, Alex musi zagłębić się w pełen mrocznych tajemnic świat psychiatrii: od eleganckiego gabinetu terapeuty w Beverly Hills po zamknięty szpital, gdzie kiedyś uczył się zawodu. Kiedy wszystkie poszarpane elementy układanki trafią na miejsce, wyłoni się portret przerażającego szaleństwa i niewiarygodnego zła...